Todos já ouvimos milhares de vezes que um carro a diesel consome menos que um carro a gasolina, Supondo que estamos a falar de motores equivalentes em circunstâncias idênticas. A verdade é que se trata de uma afirmação verdadeira, mas sabe o porque disso acontecer?
Os motores que utilizam cada um desses combustíveis têm muitas coisas em comum, mas também características que diferenciam o seu modo de funcionamento, o que afeta o consumo; mas também se deve às características do diesel e da gasolina.
Como funciona um motor a gasolina
Embora também existam motores dois tempos, não são utilizados em automóveis, por isso vamos nos concentrar no motor a quatro tempos , que é o mais difundido. Como o próprio nome sugere, funciona em ciclos de quatro fases.
Tudo começa pela admissão, na qual o pistão, dentro do cilindro, fica no ponto morto superior do seu curso e começa a descer em direção ao mais baixo, criando um movimento que permite a entrada do combustível na câmara.
Ao atingir o ponto morto inferior, inicia-se a segunda fase, a fase de compressão. Nele, a válvula de admissão fecha-se e o pistão começa a subir, comprimindo a mistura num espaço cada vez menor.
Quando a mistura é comprimida ao máximo, a vela cria uma faísca que a acende e gera uma explosão que lança o pistão para baixo.
Ao atingir novamente o ponto morto inferior, inicia-se a fase final, a fase de escape, na qual se abre a válvula de escape, o que permite, quando o pistão retornar para cima, devido à inércia do movimento, ser expelido em direção aos gases gerados no processo.
Como funciona um motor diesel
Um motor diesel também funciona em quatro tempos, mas a principal diferença que tem em relação a um motor a gasolina é que não utiliza a faísca gerada pela vela, mas sim o próprio motor produz autoignição.
A primeira fase é a admissão, na qual o ar é preenchido através da válvula de admissão à medida que o pistão desce até ao seu ponto mais baixo dentro do cilindro, conhecido como ponto morto inferior.
A próxima fase é a compressão, na qual, após fechar a válvula de admissão, o pistão sobe até encontrar o seu ponto morto superior, movimento no qual comprime o ar dentro do cilindro. Isso faz com que a temperatura do ar aumente significativamente e a sua taxa de compressão seja maior do que num bloco a gasolina.
A terceira fase é a combustão. Pouco antes do pistão atingir o ponto morto superior, o injetor pulveriza combustível dentro do cilindro, que se inflama ao entrar em contato com o ar quente (como já dissemos, sem a necessidade de faísca pela vela).
Por fim, na fase de escape, a combustão do diesel gera uma grande pressão que impulsiona o pistão em direção ao seu ponto morto inferior, onde faz ricochete por inércia e expele os gases pela válvula correspondente, reiniciando o ciclo de quatro tempos.
Por que um carro a diesel consome menos que um carro a gasolina?
A resposta a esta questão encontra-se basicamente em dois fatores: por um lado, as características de um diesel; e, por outro, a forma como os motores diesel são fabricados e como funcionam.